Monumento a Maria Polenta, Curitiba, Paraná, Brasil
Curitiba - PR
Fotografia
Maria Trevisan Tortato, ou Maria Polenta, nasceu em 02/03/1880 em Mira, comunidade próxima à Veneza, região de Vêneto na Itália, filha do casal Giuseppe Francisco de Moretto Trevisan e Tereza de Bortoli.
O nome Maria prevaleceu durante toda vida, mas o Trevisan Tortato foi substituído por Polenta, cujo apelido veio a impor-se de maneira tão forte que até a data da sua morte, constrangendo a cidade, foi assim conhecida, tratada e benquista.
Em 12/02/1892 Giuseppe e Tereza imigram para o Brasil, à bordo do navio La Veloce. Chegam ao Paraná em 28/04/1892, provenientes do Rio de Janeiro. Trouxeram seus oito filhos: Giovani, Maria, Antônio, Sante, Virgínio, Domenico, Emílio e Anna. Mais tarde nasceria Luiz, já no Brasil.
Foi-lhes destinada a Colônia Alexandra, mas pelas condições inóspitas do local, mudaram-se para a Colônia Dantas, que mais tarde seria o bairro Água Verde, no local chamado Capão d'Amora. A região também era conhecida como Borghetto (que seria hoje entre a Travessa João Turin e a Avenida Sete de Setembro até a Praça do Japão), onde havia a maior concentração de italianos em Curitiba.
Maria Trevisan casou-se em 12/02/1898 com Giuseppe Tortato, na Paróquia de Nossa Senhora da Luz dos Pinhais. Em 14/01/1908, era celebrado o casamento civil, em Campo Comprido, Curitiba. Seu marido, conhecido como Bépi Érico, era pedreiro de elite, chamado para construir igrejas, a exemplo da Imaculado Coração de Maria, no bairro Rebouças. Após o casamento, passaram a residir na Rua Alferes Ângelo Sampaio, entre a Avenida Sete de Setembro e a Silva Jardim. Tiveram 10 filhos.
Antônio, irmão mais novo de Maria Trevisan, era funcionário da Todeschini e teria substituído Domenica Todeschini que era a cozinheira da fábrica. Como saiu-se bem na polenta, que era a base da comida, passou a ser chamado de "Antônio Polenta", apelido que estendeu-se à família.
A própria Maria contava que tudo iniciou quando ela sonhou com seu avô e este lhe dissera que no dia seguinte iria vir à sua presença uma criança com uma fratura e que ela deveria fazer tal procedimento para curá-la. De fato, segundo ela, tal sucedeu e a criança ficou sã em pouco tempo.
Maria Moreira, benzedeira famosa, lhe transmitiu os conhecimentos, além do ancião Modesto Emiliano que teria lhe instruído como lidar com os traumatismos musculares e ósseos.
Maria Polenta exercia a medicina prática, que está associado ao passe, à reza e a certos aspectos místicos, que acabam fornecendo elementos produtores de sabor às histórias. Ela era especialista em massagens magnéticas e diziam, principalmente os jogadores de futebol, que ela voltava qualquer osso no devido lugar.
Por ser uma espécie de curandeira, não apreciava médicos. Também benzia e receitava chás. Além de recolocar articulações como ninguém, transmitia ao elemento receptor a fé daquelas aplicações. Era tamanho o êxito de seus tratamentos que a cada dia aumentava sua clientela.
Era extrema a bondade de Maria Polenta. Vestia-se em trajes longos, a cobrir-lhe os pés. Nada cobrava pelos serviços, cabendo a cada um deixar numa caixinha o que pudesse.
O ritual de atendimento era sempre o mesmo. Ela puxava conversa, perguntava o nome e ia passando o polegar esquerdo na região afetada. De repente, dava um puxão. Depois, passava água vegetal canforada. Se fosse o caso, improvisava uma tala. O material era comprado no Laboratório Antisardina logo em frente. Depois de tirar a tala ela ensinava o que hoje se chama de fisioterapia. Foi assim durante 50 anos. Uma vida dedicada a minorar o sofrimento humano.
Maria Polenta era popular entre os "sem-médico", mas também cortejada pela nata. Tinha como vizinhos Guido Viaro, Erasmo Piloto e João Turin. Poty Lazzarotto chegou a pintar-lhe um retrato, de memória, por sugestão do médicoLuiz Carlos Sobania. Não por menos, um ano depois de sua morte, em 1960, o celebrado escultor Erbo Stenzel, fundiu o busto da "curadora de ossos", hoje instalado numa pracinha que leva o nome dela na Avenida República Argentina com a Getúlio Vargas.
Não lhe faltaram homenagens. Na década de 70, Maria Polenta virou nome de rua no bairro Novo Mundo, via que, aliás, faz cruzamento com a Maria Bueno, a santa não-oficial da capital. Nos anos 80, seu nome batizou a unidade de saúde da Rua Carneiro Lobo, no Batel.
Nas cinco décadas em que Maria Polenta atuou, as filas de carroças no trecho da Ângelo Sampaio, entre a Sete de Setembro e a Silva Jardim, onde ela morava, foram substituídas por carros. A saúde da italiana ficou arisca. Tinha erisipela e uma artrose infernal. Como se negou a usar a cadeira de rodas que os filhos lhe compraram, apoiava-se numa cadeira de cozinha, com a qual andava pela casa.
Maria Polenta morreu aos 79 anos de idade, em 22/04/1959. Seu túmulo no Cemitério da Água Verde fica na quadra 177. Tem vários agradecimentos por graças recebidas. Reza a lenda, não passa um dia sem que ali se coloque um ramo de flor.
Maria Polenta mereceu um dos maiores funerais que a cidade já viu. "A cidade foi pequena. Quando o corpo chegou no Cemitério da Água Verde, ainda tinha gente saindo em fila da casa dela", lembra a sobrinha Geni Tissot Massocin, sobre o cortejo de aproximados cinco quilômetros.
Texto 2:
A "milagreira" e o ortopedista quando jovem:
O médico Luiz Carlos Sobania, 69 anos, era um menino de calças curtas quando foi arrastado por um cachorro, tendo um dedo avariado. A mãe, que morava na frente do Hospital de Crianças, o Cezar Pernetta, preferiu andar mais umas quadras e levá-lo à casa de Maria Polenta. Foi tiro e queda. O menino ficou bom e nunca mais esqueceu do rosto da mulher que o atendeu. "Esse fato marcou minha infância. Lembro como se fosse hoje. Ela tinha um lenço na cabeça."
Sobania garante que não foi influenciado por Maria Polenta na escolha de sua área de atuação, a ortopedia, na qual é uma das referências da cidade. "Coincidência, nada mais." Ele atua na Clínica de Fraturas desde 1964. Fato é que Maria passou a fazer parte de sua biografia. Tem entre seus guardados, inclusive, o desenho de Poty de uma "polaca" tratando de um joelho. "Polaca?", "como sou de família polonesa, ficou sendo essa a imagem dela para mim. Descrevi-a para ele como uma polaca", brinca.
Para o médico, a grande virtude de Maria Polenta era saber de seus limites. Corre entre os homens de jaleco branco que a curadora de ossos da Água Verde remetia muita gente aos hospitais, todas as vezes que se certificava da gravidade de um problema. Médicos como Sobania, contra todas as evidências, também fazem parte dessa confraria informal.
Clélia Mari Tortato Contin, 58 anos, era ainda uma guria de saia plissada quando pegou de jeito sua turma de liceu. Ao fazer uma redação apontando quem era seu ídolo, não respondeu Roberto Carlos ou Wanderley Cardoso, a exemplo das garotas papo-firme. Apontou a caneta e disparou orgulhosa o nome de Maria Polenta, sua nonna. Até hoje tem sido assim. Clélia faz parte de uma espécie de confraria em que se abrigam os admiradores dessa que é uma das figuras mais curiosas do panteão curitibano.
Maria Trevisan Tortato, a italiana da Água Verde que por pelo menos meio século tratou fraturas dos que batiam palmas no portão de sua casa, no alto da Rua Ângelo Sampaio, principalmente jogadores de futebol, fossem eles do Atlético, do Britânia, Savóia ou do Palestra Itália.
A existência dessa legião é um dos mistérios de Curitiba. Muitos personagens marcam a vida da capital. Só de Marias, o pesquisador Valério Hoerner Júnior, em seu livro Ruas e Histórias de Curitiba, aponta cinco fora a Polenta: Maria Balão, Maria Sete, Maria Pelanca, Maria Desenhista, Maria do Cavaquinho. Mas poucas figuras cativam tanto quanto Maria Polenta, cuja história ainda corre de boca em boca, apesar de ter morrido em 22 de abril de 1959, há 48 anos, merecendo um dos maiores funerais que a cidade já viu. "A cidade foi pequena. Quando o corpo chegou no Cemitério da Água Verde, ainda tinha gente saindo em fila da casa dela", lembra a sobrinha Geni Tissot Massocin, 83 anos, sobre o cortejo de aproximados cinco quilômetros.
Maria era popular entre os "sem-médico", mas também cortejada pela nata. Tinha como vizinhos Guido Viaro, Erasmo Piloto e João Turin. Poty Lazzarotto, que não morava perto, chegou a pintar-lhe um retrato, de memória, por sugestão do médico Luiz Carlos Sobania. Não por menos, um ano depois de sua morte, em 1960, o celebrado escultor Erbo Stenzel, o mesmo da Praça 19 de Dezembro, fundiu o busto da "curadora de ossos", hoje instalado numa pracinha que leva o nome dela, na Avenida República Argentina com a Getúlio Vargas. Não lhe faltaram homenagens. Na década de 70, Maria virou nome de rua no bairro Novo Mundo, via que, aliás, faz cruzamento com a Maria Bueno, a santa não-oficial da capital; nos anos 80, seu nome batizou a unidade de saúde da Rua Carneiro Lobo, no Batel.
Popularidade:
Mas as obras dedicadas a Maria Polenta não justificam sua popularidade. Parte do fascínio que a personagem exerce vem justamente do nome engraçado, desses que gera gracejos e hipóteses absurdas. "Tem gente que pensa que ela era polenteira", brinca a neta Alba Gabardo, 76 anos, a que conviveu mais tempo com a nonna. O apelido veio de contrabando. Antônio, irmão mais novo de Maria, era funcionário da Todeschini e teria substituído um cozinheiro da fábrica. Como mandou muito bem na polenta, passou a ser chamado de Antônio Polenta. No Capão da Amora, hoje bairro Seminário, onde parte da família Trevisan Tortato morava, o clã ficou conhecido como os Polenta, o que se estendeu à aguaverdeana Maria.
Os dez filhos da italiana detestavam ver a mãe ser chamada pelo apelido. A implicância passou e hoje faz parte do anedotário da família. Ainda riem ao lembrar que Nilo, um dos garotos, foi abordado por um grupo que pedia informações sobre a casa de Maria Polenta. Irritado, não só disse que nunca tinha ouvido falar como desceu num ponto depois na Avenida Iguaçu, para não deixar pistas. Sem sucesso. Ao chegar em casa, deu de cara com os visitantes. Não faltou quem lhes informasse onde ficava o endereço mais movimentado do antigo Borghetto, como a Água Verde era então chamada.
As descendentes de Maria não arriscam chutar quantas pessoas ela ajudou, mas calculam que pelo menos 15 pacientes/dia passavam o portão da velha casa de madeira dos Tortato. Multiplicados por 50 anos, tempo estimado em que atuou, a conta ultrapassaria 2 milhões de consultas. O ritual era quase sempre o mesmo. Ela puxava conversa, perguntava o nome e ia passando o polegar esquerdo na área ferida. De repente, dava um puxão. "A gente só ouvia o grito", lembra Alba. Em seguida, passava água vegetal canforada, fazia uma tala de cavaco com algodão e gaze, material comprado no laboratório Antisardina, logo em frente. Depois, revestia com celofane. Com sorte, servia uma pratada de sopa de carne, ou o taiadelli, uma receita típica de macarrão. Antes de se despedir, perguntava se o paciente tinha dinheiro para o bonde. Caso não, sacava do que recebia de doações espontâneas.
Como a fama de generosa de Maria Polenta tinha se espalhado por Araucária, São José dos Pinhais e na distante Santa Felicidade, a mulher deu de financiar o retorno do paciente, o que poderia acontecer mais de uma vez. Tinha quem voltasse dessa para tirar a tala e aprender a fazer o que hoje se chama de fisioterapia. Podia ser uma série de exercícios de peso, pondo um tijolo em cada mão, ou massagem à base de talco. Depois, alta.
Maria é descrita como uma senhora de hábitos monásticos. Era pequena, usava vestidos até os pés costurados por ela, de pouca fala e temperamento cordial. "Só mudava na hora de dar conselho: ela era curta e grossa", diz a neta Clélia. Numa enquete da reportagem pelos espaços em que foi homenageada é comum encontrar quem não saiba exatamente o que fazia, como Marlene Moreira, moradora da esquina da Rua Maria Trevisan Tortato com a Maria Bueno. "A Maria Polenta botou muita gente no mundo", garante, sobre a parteira que Maria nunca foi. Mas ninguém erra no essencial. "Essa mulher fazia o bem para muita gente", diz a portuguesa Carla Rocha, há oito meses no Brasil, vendedora de garapa de cana na Praça Maria Polenta. Ela inclusive garante que a homenageada morava ali perto, na casa onde hoje funciona o Centro de Valorização da Vida (CVV), o que não é verdade. Mas bem que podia.
Dona de uma banca de revistas na mesma pracinha, Ana Paula Pereira, 35 anos, faz parte dos que não economizam na hora de explicar por que essa Maria é diferente. "Muita gente vem me perguntar quem era ela. Como minha mãe a conheceu, explico que a Maria foi uma mulher muito boa", garante. O mesmo vale para o empresário do setor de transportes Fernando Cascardo, há 17 anos atuando na área em que o busto feito por Stenzel desperta curiosidade. Ele lembra que até hoje, a velha-guarda do Clube Curitibano, logo ali, costuma dar um pulinho na Praça Maria Polenta, gabando-se de ter um dia curado uma luxação com a personalidade que dá nome ao logradouro.
Os familiares não pestanejam em apontar a gentileza com que a antepassada recebia as pessoas como a fonte de sua longevidade no imaginário curitibano. Sua sobrinha Geni Tissot, 83 anos, passou um tempo de convalescença na casa da Ângelo e lembra do impacto de ver tanta gente recorrer aos préstimos da tia. A neta Alba cresceu assistindo a esses rituais. Tanto que detesta ver a nonna ser classificada como uma benzedeira. As "costuras" para as quais era solicitada eram tratadas com leituras da Bíblia. "Acho que o que acontecia com minha vó só a parapsicologia explica. Ela tinha um olho no polegar, enxergava o que ia por dentro e arrumava. Nunca soube de ninguém que tenha reclamado", explica Alba. Nem os médicos. Um deles, Wagner do Nascimento, convenceu Ida, uma das filhas de Maria, a se tratar argumentando que a Polenta era citada até em aulas na Universidade Federal do Paraná (UFPR).
A mulher do Bépi:
Maria Trevisan chegou no Brasil em 1892, aos 12 anos de idade, e não se sabe em que colônia viveu com os pais e os sete irmãos até se casar, aos 18, com José Tortato, o Bépi Érico. Ele foi tão famoso quanto a mulher, mas não pelo dom da cura. Era um daqueles pedreiros italianos de elite, chamados para construir igrejas, a exemplo do Imaculado Coração de Maria, no Rebouças. Também erguia túmulos no cemitério, a ponto de ser confundido com o coveiro, até porque adorava pegar carona com carrocinha fúnebre. O resto fica por conta de ter sido o bebedor "mais conhecido da região", como brinca Celso Gabardo, 76 anos, marido de Alba, também ele, um dia, cliente de Maria. "Tive uma dor de dente terrível e meu pai me levou lá. Até nisso ela dava jeito", diverte-se, sobre a popular que chegou a tratar da pata de um cavalo do Atuba. O bicho, conta-se, não foi sacrificado.
Uma das dúvidas que ronda a Polenta é sobre o exato momento em que tudo começou. É consenso que um filho se machucou. Ao passar o polegar, ela botou a fratura no lugar. Maria também teria sonhado com um cadáver, diante do qual recebeu todas as informações sobre o funcionamento do corpo humano. Para Alba, a nonna entendeu o acontecido como uma manifestação divina, à qual teria de retribuir fazendo caridade. A informação, claro, espalhou feito rastilho de pólvora e só não atraiu a desconfiança dos padres porque Maria era católica de missa e piedade. Dizem que o vigário Francisco Stajinski chegou a bater no portão para saber se ela realmente benzia. Não precisou passar um sabão. Ao ver que lia a Bíblia não tocou mais no assunto.
Epílogo:
Nas cinco décadas em que Maria Polenta atuou, as filas de carroças no trecho da Ângelo Sampaio, entre a Sete de Setembro e a Silva Jardim, onde ela morava, foram substituídas por carros. A saúde da italiana ficou arisca. Tinha erisipela e uma artrose infernal. Como se negou a usar a cadeira de rodas que os filhos lhe compraram, apoiava-se numa cadeira de cozinha, com a qual andava pela casa, como mostra a reportagem "Um dia com Maria Polenta", publicada no jornal O Estado do Paraná em 19 de fevereiro de 1952. Morreu aos 79 anos de idade, em 1959. Seu túmulo no Cemitério de Água Verde fica na quadra 177. Tem cerca de 30 agradecimentos por graças recebidas. Reza a lenda, não passa um dia sem que ali se coloque um ramo de flor. "Grato Maria Polenta."
A existência dessa legião é um dos mistérios de Curitiba. Muitos personagens marcam a vida da capital. Só de Marias, o pesquisador Valério Hoerner Júnior, em seu livro Ruas e Histórias de Curitiba, aponta cinco fora a Polenta: Maria Balão, Maria Sete, Maria Pelanca, Maria Desenhista, Maria do Cavaquinho. Mas poucas figuras cativam tanto quanto Maria Polenta, cuja história ainda corre de boca em boca, apesar de ter morrido em 22 de abril de 1959, há 48 anos, merecendo um dos maiores funerais que a cidade já viu. "A cidade foi pequena. Quando o corpo chegou no Cemitério da Água Verde, ainda tinha gente saindo em fila da casa dela", lembra a sobrinha Geni Tissot Massocin, 83 anos, sobre o cortejo de aproximados cinco quilômetros.
Maria era popular entre os "sem-médico", mas também cortejada pela nata. Tinha como vizinhos Guido Viaro, Erasmo Piloto e João Turin. Poty Lazzarotto, que não morava perto, chegou a pintar-lhe um retrato, de memória, por sugestão do médico Luiz Carlos Sobania. Não por menos, um ano depois de sua morte, em 1960, o celebrado escultor Erbo Stenzel, o mesmo da Praça 19 de Dezembro, fundiu o busto da "curadora de ossos", hoje instalado numa pracinha que leva o nome dela, na Avenida República Argentina com a Getúlio Vargas. Não lhe faltaram homenagens. Na década de 70, Maria virou nome de rua no bairro Novo Mundo, via que, aliás, faz cruzamento com a Maria Bueno, a santa não-oficial da capital; nos anos 80, seu nome batizou a unidade de saúde da Rua Carneiro Lobo, no Batel.
Popularidade:
Mas as obras dedicadas a Maria Polenta não justificam sua popularidade. Parte do fascínio que a personagem exerce vem justamente do nome engraçado, desses que gera gracejos e hipóteses absurdas. "Tem gente que pensa que ela era polenteira", brinca a neta Alba Gabardo, 76 anos, a que conviveu mais tempo com a nonna. O apelido veio de contrabando. Antônio, irmão mais novo de Maria, era funcionário da Todeschini e teria substituído um cozinheiro da fábrica. Como mandou muito bem na polenta, passou a ser chamado de Antônio Polenta. No Capão da Amora, hoje bairro Seminário, onde parte da família Trevisan Tortato morava, o clã ficou conhecido como os Polenta, o que se estendeu à aguaverdeana Maria.
Os dez filhos da italiana detestavam ver a mãe ser chamada pelo apelido. A implicância passou e hoje faz parte do anedotário da família. Ainda riem ao lembrar que Nilo, um dos garotos, foi abordado por um grupo que pedia informações sobre a casa de Maria Polenta. Irritado, não só disse que nunca tinha ouvido falar como desceu num ponto depois na Avenida Iguaçu, para não deixar pistas. Sem sucesso. Ao chegar em casa, deu de cara com os visitantes. Não faltou quem lhes informasse onde ficava o endereço mais movimentado do antigo Borghetto, como a Água Verde era então chamada.
As descendentes de Maria não arriscam chutar quantas pessoas ela ajudou, mas calculam que pelo menos 15 pacientes/dia passavam o portão da velha casa de madeira dos Tortato. Multiplicados por 50 anos, tempo estimado em que atuou, a conta ultrapassaria 2 milhões de consultas. O ritual era quase sempre o mesmo. Ela puxava conversa, perguntava o nome e ia passando o polegar esquerdo na área ferida. De repente, dava um puxão. "A gente só ouvia o grito", lembra Alba. Em seguida, passava água vegetal canforada, fazia uma tala de cavaco com algodão e gaze, material comprado no laboratório Antisardina, logo em frente. Depois, revestia com celofane. Com sorte, servia uma pratada de sopa de carne, ou o taiadelli, uma receita típica de macarrão. Antes de se despedir, perguntava se o paciente tinha dinheiro para o bonde. Caso não, sacava do que recebia de doações espontâneas.
Como a fama de generosa de Maria Polenta tinha se espalhado por Araucária, São José dos Pinhais e na distante Santa Felicidade, a mulher deu de financiar o retorno do paciente, o que poderia acontecer mais de uma vez. Tinha quem voltasse dessa para tirar a tala e aprender a fazer o que hoje se chama de fisioterapia. Podia ser uma série de exercícios de peso, pondo um tijolo em cada mão, ou massagem à base de talco. Depois, alta.
Maria é descrita como uma senhora de hábitos monásticos. Era pequena, usava vestidos até os pés costurados por ela, de pouca fala e temperamento cordial. "Só mudava na hora de dar conselho: ela era curta e grossa", diz a neta Clélia. Numa enquete da reportagem pelos espaços em que foi homenageada é comum encontrar quem não saiba exatamente o que fazia, como Marlene Moreira, moradora da esquina da Rua Maria Trevisan Tortato com a Maria Bueno. "A Maria Polenta botou muita gente no mundo", garante, sobre a parteira que Maria nunca foi. Mas ninguém erra no essencial. "Essa mulher fazia o bem para muita gente", diz a portuguesa Carla Rocha, há oito meses no Brasil, vendedora de garapa de cana na Praça Maria Polenta. Ela inclusive garante que a homenageada morava ali perto, na casa onde hoje funciona o Centro de Valorização da Vida (CVV), o que não é verdade. Mas bem que podia.
Dona de uma banca de revistas na mesma pracinha, Ana Paula Pereira, 35 anos, faz parte dos que não economizam na hora de explicar por que essa Maria é diferente. "Muita gente vem me perguntar quem era ela. Como minha mãe a conheceu, explico que a Maria foi uma mulher muito boa", garante. O mesmo vale para o empresário do setor de transportes Fernando Cascardo, há 17 anos atuando na área em que o busto feito por Stenzel desperta curiosidade. Ele lembra que até hoje, a velha-guarda do Clube Curitibano, logo ali, costuma dar um pulinho na Praça Maria Polenta, gabando-se de ter um dia curado uma luxação com a personalidade que dá nome ao logradouro.
Os familiares não pestanejam em apontar a gentileza com que a antepassada recebia as pessoas como a fonte de sua longevidade no imaginário curitibano. Sua sobrinha Geni Tissot, 83 anos, passou um tempo de convalescença na casa da Ângelo e lembra do impacto de ver tanta gente recorrer aos préstimos da tia. A neta Alba cresceu assistindo a esses rituais. Tanto que detesta ver a nonna ser classificada como uma benzedeira. As "costuras" para as quais era solicitada eram tratadas com leituras da Bíblia. "Acho que o que acontecia com minha vó só a parapsicologia explica. Ela tinha um olho no polegar, enxergava o que ia por dentro e arrumava. Nunca soube de ninguém que tenha reclamado", explica Alba. Nem os médicos. Um deles, Wagner do Nascimento, convenceu Ida, uma das filhas de Maria, a se tratar argumentando que a Polenta era citada até em aulas na Universidade Federal do Paraná (UFPR).
A mulher do Bépi:
Maria Trevisan chegou no Brasil em 1892, aos 12 anos de idade, e não se sabe em que colônia viveu com os pais e os sete irmãos até se casar, aos 18, com José Tortato, o Bépi Érico. Ele foi tão famoso quanto a mulher, mas não pelo dom da cura. Era um daqueles pedreiros italianos de elite, chamados para construir igrejas, a exemplo do Imaculado Coração de Maria, no Rebouças. Também erguia túmulos no cemitério, a ponto de ser confundido com o coveiro, até porque adorava pegar carona com carrocinha fúnebre. O resto fica por conta de ter sido o bebedor "mais conhecido da região", como brinca Celso Gabardo, 76 anos, marido de Alba, também ele, um dia, cliente de Maria. "Tive uma dor de dente terrível e meu pai me levou lá. Até nisso ela dava jeito", diverte-se, sobre a popular que chegou a tratar da pata de um cavalo do Atuba. O bicho, conta-se, não foi sacrificado.
Uma das dúvidas que ronda a Polenta é sobre o exato momento em que tudo começou. É consenso que um filho se machucou. Ao passar o polegar, ela botou a fratura no lugar. Maria também teria sonhado com um cadáver, diante do qual recebeu todas as informações sobre o funcionamento do corpo humano. Para Alba, a nonna entendeu o acontecido como uma manifestação divina, à qual teria de retribuir fazendo caridade. A informação, claro, espalhou feito rastilho de pólvora e só não atraiu a desconfiança dos padres porque Maria era católica de missa e piedade. Dizem que o vigário Francisco Stajinski chegou a bater no portão para saber se ela realmente benzia. Não precisou passar um sabão. Ao ver que lia a Bíblia não tocou mais no assunto.
Epílogo:
Nas cinco décadas em que Maria Polenta atuou, as filas de carroças no trecho da Ângelo Sampaio, entre a Sete de Setembro e a Silva Jardim, onde ela morava, foram substituídas por carros. A saúde da italiana ficou arisca. Tinha erisipela e uma artrose infernal. Como se negou a usar a cadeira de rodas que os filhos lhe compraram, apoiava-se numa cadeira de cozinha, com a qual andava pela casa, como mostra a reportagem "Um dia com Maria Polenta", publicada no jornal O Estado do Paraná em 19 de fevereiro de 1952. Morreu aos 79 anos de idade, em 1959. Seu túmulo no Cemitério de Água Verde fica na quadra 177. Tem cerca de 30 agradecimentos por graças recebidas. Reza a lenda, não passa um dia sem que ali se coloque um ramo de flor. "Grato Maria Polenta."
Nota do blog: Embora existam divergências nas histórias contadas, o que é normal em se tratando de memórias, uma coisa é certa: foi uma excelente pessoa e a homenagem é mais que merecida.
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