Poster "Os Fabulosos Harlem Globetrotters", 1970, Maracanãzinho / Ginásio Gilberto Cardoso, Rio de Janeiro, Brasil
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Se hoje a NBA arrebata fãs no Brasil, nos anos 50 e 60, basquete americano, por aqui, era sinônimo dos Harlem Globetrotters. Desde sua primeira visita ao país, em 1951, os craques do esporte-espetáculo lotaram estádios. No total, a equipe, criada nos Estados Unidos em 1927, fez 17 turnês pelo Brasil, a última em 2010.
A primeira temporada, em 1951, foi prejudicada pelas fortes chuvas que caíram no Rio de Janeiro em maio daquele ano. O jogo de estreia da equipe americana, no Maracanã, foi adiado duas vezes. No segundo adiamento, a torcida, que enfrentara as ruas alagadas para ver os craques do basquete, revoltou-se e quebrou cadeiras, bebedouros e luminárias. A trupe enfrentou um combinado Fla-Flu e os All Stars, formado por veteranos do basquete dos Estados Unidos.
A partir daí, os Globetrotters estiveram no Brasil em 1952, 1954, 1956, 1957, 1958, 1962, 1967, 1970, 1971, 1976, 1980, 1982, 1987, 1995, 1997 e 2010. A turnê de 1980 ficou marcada pela prisão de dois atletas, em São Paulo. Eles foram acusados de posse de drogas e de roubar pertences do hotel onde estavam hospedados. Dois meses depois, foram expulsos do país.
Criados em 1927, por Abe Saperstein e Inman Jackson, os Globetrotters fizeram sua estréia internacional em 1939, em Winnipeg, no Canadá. O time foi o primeiro do basquete profissional americano a se apresentar na África do Sul (em junho de 1996) e já esteve em mais de 130 países. Nos Estados Unidos, a cada ano, cerca de um milhão de torcedores pagam para ver seus jogos.
Nos anos 70, a turma mais divertida do basquete alcançou o auge da popularidade — chegaram a estrelar uma versão em desenho animado, da Hanna Barbera. Em 1982, ganharam estrela na calçada da fama em Hollywood. Texto do Jornal O Globo, 09/10/2013.
Nota do blog: Atualizar a informação após o ano 2013 (a realizar).
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