O Cruzador ou Corveta mista Primeiro de Março (também
chamado de Venceslau Brás após sua baixa) foi um navio de guerra que serviu a
Armada Imperial Brasileira, sendo construído no Arsenal de Marinha do Rio de
Janeiro. O cruzador pertenceu a Esquadra de Evoluções. Inicialmente denominada
Corveta, o Cruzador misto Primeiro de Março foi construído no estaleiro do
Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro sendo concluído em 1881. Seu nome é uma
homenagem a data de 1 de março de 1870, dia em que se encerrou a Guerra do
Paraguai; único navio a ostentar este nome na Armada Imperial. Sua construção
seguiu os projetos do engenheiro naval João Cândido Brasil. O Primeiro de Março
foi incorporado a armada em 13 de julho de 1882 e uma das primeiras missões que
recebeu foi a de se juntar a Divisão Naval do Sul, em 25 de dezembro do mesmo
ano, sob o comando do Chefe-de-Divisão Joaquim Francisco de Abreu. Em 1883
zarpa para Corumbá para se integrar a Divisão Naval do Norte. No dia 19 de
agosto de 1884 é escolhida para se juntar a Esquadra de Evoluções, grupo
formada pelos melhores navios da armada até então. Tal esquadra tinha como
objetivo estudar e desenvolver táticas navais com o intuito de melhorar a
comunicação e as manobras dos navios. Manteve serviço regular nos últimos anos
do Império. Em 1890 é transformado em Navio-Escola. Em 1917 deu baixa do
serviço e foi entregue ao Lloyd Brasileiro para servir de Escola aos Aspirantes
a Piloto da Marinha Mercante, recebendo nessa ocasião o nome de "Venceslau
Brás".
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