Esse terreno vazio ficava na Rua da Consolação, entre a
Rua Olinda que hoje é a Nestor Pestana, e a Martinho Prado. Ali existiu o
Velódromo Paulistano que foi o 1º estádio de futebol do Brasil. Inaugurado em
1892 para o ciclismo e em 1901 para o futebol.
O terreno pertencia à família Almeida Prado e teve origem numa pista para
corridas de bicicletas, mandada construir no final do século 19, por Dona
Veridiana da Silva Prado, membro da elite paulistana, em sua propriedade que
ficava próxima à Igreja da Consolação. Com projeto do arquiteto Tommaso Bezzi,
o Velódromo foi inaugurado em 1892.
Sem o ar cosmopolita de grande metrópole que ostenta hoje, a São Paulo daquela
época era ainda bastante provinciana e suas áreas de lazer eram vinculadas à
aristocracia. O Veloce Clube Olimpic Paulista, ou Velódromo, passou a ser o
local onde a elite se encontrava para acompanhar as corridas de bicicletas, que
eram moda na época. Foi a primeira sede do aristocrático Club Athletico
Paulistano, que passou a usar o espaço como sede esportiva. Pouco tempo depois,
no centro da pista de ciclismo, foi construído um campo de futebol e também uma
arquibancada capaz de abrigar duas mil pessoas (ampliada depois para cinco
mil). Foi desta maneira que o Velódromo se tornou o primeiro estádio de futebol
e palco das principais partidas realizadas na cidade de São Paulo. Oficialmente
inaugurado na data de 19 de outubro de 1901, o primeiro estádio da cidade
abrigou a partida envolvendo Paulistas e Cariocas, com resultado final de 0 a
0.
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