Mercado Municipal da Praça XV, Rio de Janeiro, Brasil

Mercado Municipal da Praça XV, Rio de Janeiro, Brasil
Rio de Janeiro - RJ
Fotografia

Largo do Terreiro da Polé, Largo do Rocio do Carmo, Praça do Carmo, Largo do Paço, Praça D. Pedro II e, finalmente, Praça Quinze. A história da região também é a história da evolução do Rio, e durante séculos a praça foi o ponto de maior importância econômica, social e política da cidade, além de ter sido o endereço de seu primeiro mercado, de mais de 20 mil metros quadrados, cuja construção teve início em 1903, na administração modernizadora do prefeito Pereira Passos, para disciplinar o comércio de alimentos da cidade, então espalhado por várias ruas do Centro.

A primeira edificação na área foi o convento dos padres carmelitas, em 1619, que acabou dando origem à Igreja de Nossa Senhora do Carmo. No século seguinte, em 1743, o prédio que abrigava o Armazém do Rei e a Casa da Moeda sofreu adaptação para servir de residência dos governadores, convertendo-se no Paço Imperial. Foi no Paço que D. Pedro I pronunciou o célebre “fico”, em 9 de janeiro de 1822, quando o então príncipe regente contrariou as ordens da Corte Portuguesa, que exigiam sua volta à Lisboa. Lá, ele também casou-se com Dona Leopoldina e sua neta, a Princesa Isabel, sancionou a Lei Áurea, em 1888.

Quase um século antes, em 1789, a área havia sido completamente remodelada pelo vice-rei D. Luís de Vasconcelos e Sousa, que contratara o engenheiro militar sueco Jaques Funck para o trabalho. Dessa época é o chafariz de Mestre Valentim, onde em 1808 a Família Real, tendo à frente D. João VI, desembarcou. Outra importante construção é a estação das barcas, erguida entre 1904 e 1912. No mesmo período, também foi iniciada a construção do Mercado Municipal, que durante cinco décadas dominou a paisagem local.

Até 1834, não havia mercados na cidade. Cereais, aves, frutas e outros gêneros eram vendidos nas praias, largos, ruas e quitandas, e o peixe, na Praia do Pescado, perto da praça. Então, um casarão, projeto do arquiteto francês Grandjean de Montigny, foi adaptado para este fim, mas Pereira Passos determinou sua demolição e sua substituição pelo Mercado Municipal. Fabricado na França, todo em estruturas de ferro pré-moldadas, era ladeado por quatro torreões octogonais importados de Antuérpia, na Bélgica, além de uma grande torre central.

No interior do mercado, os boxes vendiam gêneros nacionais e importados, secos e molhados. Nos becos internos funcionavam depósitos e circulavam carrinhos puxados por tração humana, apelidados de “burro sem rabo” pela população. O mercado não fechava e o período de maior movimento era entre as 3h e 4h da madrugada, quando chegavam carros e caminhões com as mercadorias.

Mas nos anos 50, o aumento do tráfego de veículos na então capital levou o governo da época a propor uma solução para melhorar o acesso entre as zonas Norte e Sul, por meio de um viaduto que margeasse a orla desde a Zona Portuária ao Centro da cidade. A construção do elevado Juscelino Kubitschek, que ficou conhecido como Perimetral, foi iniciada em 1957 e provocou a destruição do Mercado Municipal, além de ruas e vielas antigas ao lado Museu Histórico Nacional. O bota-abaixo ganhou a capa do GLOBO em 9 de janeiro de 1963: “Iniciada a demolição do Mercado Municipal”. O primeiro trecho do viaduto foi inaugurado em 1960, por Juscelino Kubitschek, e o último, a ligação com a Ponte Rio-Niterói, em 30 de maio de 1978 pelo presidente Ernesto Geisel.

Durante a gestão de Luiz Paulo Conde (1997-2000), a Praça Quinze foi novamente remodelada e parte do trânsito desviado para uma passagem subterrânea. Conde (PFL)afirmou na época seu desejo de ver a região sem a Avenida Perimetral, o que se tornou realidade durante a administração do prefeito Eduardo Paes (PMDB), ao estender as obras de revitalização da Região Portuária ao Centro. A demolição iniciou-se em 2010, e a Praça Quinze, o Distrito Naval, a Praça Mauá e o cais do porto com seus armazéns compõem a mais nova área turística do Rio, a Orla Conde.

Do antigo mercado restou apenas um torreão, que entre 1933 e 2008 abrigou o restaurante Albamar, especializado em frutos do mar, reaberto em 2016 com o nome de Ancoramar. A última torre continua em pé como marco de um Rio que não mais existe, mas ainda sobrevive nas imagens, na alma e na memória do carioca.