Hotel Balneário Cassino Icarahy, Niterói, Rio de Janeiro, Brasil

Hotel Balneário Cassino Icarahy, Niterói, Rio de Janeiro, Brasil
Niterói - RJ
Fotografia



Inicialmente o Hotel Balneário Cassino Icarahy foi instalado em um elegante palacete (imagens acima), construído em 1916, pertencente ao banqueiro alemão Eugene Urban.
Localizado em frente ao Jardim Icaraí (atual Praça Getúlio Vargas) o palacete foi sendo utilizado como centro de entretenimento enquanto, paralelamente, um “novo palácio do lazer” era construído, recuado no terreno, para abrigar os elegantes salões do futuro Cassino Icarahy, um dos primeiros “arranha-céus” da então capital do estado do Rio de Janeiro.
O edifício Art déco, projeto do engenheiro-arquiteto italiano Luiz Fossati (1894-1974), o mesmo do trampolim da Praia de Icaraí, foi constituído por um grande bloco elevado de 11 pavimentos contando com 107 apartamentos encimado por um grande relógio na cobertura; na parte frontal um corpo saliente apresentando uma torre de inspiração streamline, de pé direito duplo, onde se localizava o Grill-Room, seguido do grande salão de jogos.
Este conjunto tornou-se um marco na vida cultural e social da cidade e dos niteroienses na década de 1930/40. Ponto importante na vida noturna da cidade, seus shows de variedades eram concorridíssimos, pois apresentavam, em seus salões, os maiores astros da época, nacionais e internacionais, entre eles Orlando Silva, Carmem Miranda, Silvio Caldas, Francisco Alves, Pedro Vargas, Grande Otelo, Tito Guizar, Josephine Baker, Ilona Massey, Francisco Canaro, entre outros.
O Cassino Icaraí teve ainda a honra de receber em suas noites artistas ilustres niteroienses como Dr. Gastão Menescal Carneiro, Dr. Edgar Alves Costa, Juliana Yanakieva e tantos outros, além de ser o palco de estreia no showbiz da grande e eterna rainha do rádio, a Marlene.
O Cassino Icaraí foi também espaço para a realização de inúmeros shows beneficentes, promovidos pela primeira dama do país Darci Sarmanho Vargas e sua filha Alzira Vargas do Amaral Peixoto, primeira dama do estado do Rio de Janeiro, o que ampliava a sua integração com a sociedade local e os políticos.
E assim o Cassino Icaraí se consolidava como o grande centro de atrações, o mais importante palco da cidade de Niterói, além de vetor do desenvolvimento em Icaraí; até que, numa terça-feira, 30 de abril de 1946, as roletas dos cassinos no Brasil pararam de girar. O presidente da República Eurico Gaspar Dutra, fechou as casas de jogos no Brasil.
Após a proibição do jogo permaneceu como hotel restaurante. Em 1952, com algumas obras fizeram surgir o Teatro Cassino (na área remanescente do Grill Room). Depois o cine Grill e o cine Cassino, (na área remanescente do salão de jogo) mais tarde uma sorveteria, uma escola de balé, dirigida por Juliana Yanakieva, e uma Boite até que em 1967 o edifício foi desapropriado pelo Governo Federal passando, em 1969, para a Universidade Federal Fluminense que estabeleceu ali, sua Reitoria até os dias atuais.
Em 1994, o conjunto foi tombado pela Prefeitura Municipal de Niterói por reconhecimento de sua importância como registro histórico cultural da cidade.